La Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH) es una universidad agrícola, privada, sin fines de lucro, y de carácter internacional. Está ubicada en la región tropical húmeda de Costa Rica, a unos 95 kilómetros al noreste de San José, en una de las zonas de plantaciones bananeras del país.
EARTH es una universidad que prepara estudiantes en ingeniería agronómica con la especialidad en cultivos para las regiones tropicales húmedas de todo el mundo. Los estudiantes proceden de 16 países de América Latina, y los profesores de 19 países de América Latina, Africa y Asia. El sistema de enseñanza es personalizado, ya que la escuela fue diseñada para un máximo de 400 estudiantes.
La escuela tiene dentro de su complejo una biblioteca que comenzó a trabajar con la escuela y se ha ido desarrollando, hasta tener hoy en día instalaciones bastante sofisticadas en cuanto al equipo y material con que se cuenta.
La biblioteca ha tenido un énfasis muy marcado en el proceso de enseñanza, ya que es un biblioteca orientada hacia estudiantes, profesores e investigadores. Sin embargo, no tiene tanto material por dos razones: porque es una institución relativamente nueva y porque está alejada de otros centros de población. No es una universidad a donde acuda público a hacer consultas, como podría ser el caso de una universidad que está en un centro de población y donde hay más posibilidades de que lleguen usuarios externos.
La biblioteca desarrolló hace 2 años una de las redes
locales más completas del país. Todo el campus, que
cubre aproximadamente cien hectáreas, está
completamente cableado con fibra óptica. Tiene 150
terminales, de las cuales unas 80 son para los académicos,
30 para los administradores, y 40 para el uso exclusivo de
estudiantes en salas especiales.
[Tabla de Contenido]
A través de esta red, todos tenemos accceso a las tres bases
de datos que ha desarrollado la biblioteca. La primera contiene las
monografías existentes en la biblioteca de EARTH, de
alrededor de 18,000 títulos, ingresadas en el sistema
Datatrex. La segunda base de datos, también en Datatrex,
contiene alrededor de 380 títulos de revistas y
publicaciones periódicas especializadas que tiene la
biblioteca. Finalmente, existe una base de datos sobre literatura
no convencional que se encuentra en el sistema
MICROISIS. [Tabla de
Contenido]
Una cuarta base de datos que no fue desarrollada por la escuela, pero que está en la red a disposición de todos, es la base de datos de la UPEB (Unión de Países Exportadores de Banano), desarrollada en Micro-Isis y que es importante por ser una temática que para nosotros es particularmente interesante.
Además de estas bases de datos tenemos pocas bases de datos en CD-ROM. Por ahora, tenemos tres lectoras de drive sencillo que están centralizados en la biblioteca. Los usuarios que las necesitan tienen que ir a la biblioteca, ya que todavía no tenemos la interconexión en red, o sea no son multiusuarios.
Entre estas bases de datos en CD-ROM contamos con: una base holandesa sobre cultivos tropicales y desarrollo rural, varias bases de datos de la Universidad de Colima, y una que es muy importante para las personas que trabajan en la biblioteca, BOOKS IN PRINT, que es una de las más fáciles para la búsqueda de nuevos títulos.
También tenemos acceso a dos bases de datos remotas
utilizando la red desde cualquier terminal, a través de un
servidor de comunicación. Una de estas es la del Centro de
Información Tecnológica, del Instituto
Tecnológico de Costa Rica. Tenemos acceso
también al sistema de bases de datos de
DIALOG. [Tabla de Contenido]
Con respecto a costos, el uso de nuestras bases de datos es gratis.
Algo que para nosotros ha sido importante, es evaluar
cuidadosamente la posibilidad de comprar bases de datos en CD-ROM,
ya que somos una institución pequeña, con pocos
usuarios y no siempre tiene sentido hacer una inversión de
$4,000.00 por una base de datos que va a ser utilizada muy pocas
veces al año. En esos casos preferimos seguir haciendo
búsquedas en línea, aunque la búsqueda
unitaria cueste más caro. [Tabla de Contenido]
Correo Electrónico
Tenemos acceso a correo electrónico institucional desde hace
dos años y medio aproximadamente. También contamos
con conexiones a BITNET y estamos a punto de comenzar a trabajar
con el sistema INTERNET. Estos sistemas de correo
electrónico son muy utilizados por funcionarios,
investigadores y profesores sobre todo para establecer contacto con
otras universidades o investigadores en temas similares, siendo una
forma muy económica y rápida de establecer
comunicación.
Esta es entonces una reseña rápida de lo que hacemos en la Escuela de Agricultura. Si bien es cierto no tenemos una tradición de servicio por lo dicho anteriormente, a cualquier persona que nos solicite información, si la tenemos, con mucho gusto se la brindamos. [Tabla de Contenido]
[Listado por Países]